Вы когда-нибудь задумывались, как мобильные провайдеры, провайдеры сети Интернет и т.д. так точно подсчитывают, на сколько денежек и когда какой абонент услугами воспользовался?
Подсчетом статистики по абонентам занимается специальная программа-система — «биллинг».
Из Wikipedia:
Биллинг (англ. billing — составление счёта) — в некоторых видах бизнеса, в частности в телекоммуникациях — автоматизированная система учёта предоставленных услуг, их тарификации и выставления счетов для оплаты. В телекоммуникации биллинг официально именуется «Автоматизированная Система Расчётов» (АСР).
Биллинговые системы позволяют считать фактически любые типы информации. Это может быть подсчет и времени, проведенного в сети посредством такого архаизма, как dial-up. Может биллинг подсчитывать и трафик высокоскоростного Интернета. Классическая телефония или мобильная связь? – Пожалуйста! Список можно продолжать очень долго…
Когда возникла потребность в биллинговых системах? – Думаю, для большинства ответ очевиден: как только появились первые телекоммуникационные сети. С широким распространением телефонной связи, операторы уже не могли вручную следить, какой абонент сколько наговорил по телефону. Тогда же, думаю, и возникли первые аналоговые биллинговые системы. Которые, наверно, были больше, чем десятки телефонных аппаратов того времени.
Зато с приходом dial-up интернета (через междугороднее телефонное соединение) техника у операторов была уже достаточно современная, чтобы не ломать голову над новой «напастью». И биллинговые системы считали время dial-up соединения абонента так же, как телефонные разговоры, только по другим тарифам.
Ну уже с приходом ADSL и мобильников, естественно, аналоговые биллинговые системы навсегда ушли в прошлое – цифровым соединениям цифровой подсчет данных подавай…